活塞式减压阀主要有蒸汽减压阀及气体减压阀两种。活塞式减压阀主要是由阀体、阀盖、弹簧、活塞、主阀、副阀（脉冲阀）等部分组成。在阀体的下部装有主阀弹簧用以支承主阀，使主阀与阀座处于密封状态。阀体上部装有活塞，活塞与主阀的阀杆相配合，待活塞8受到介质压力推动主阀，使主阀开启。阀盖内装有压缩弹簧、脉冲阀及膜片，帽盖内装有调节螺钉，调节弹簧以调节需要的工作压力。
减压阀用在各种工况中起到减压及稳压的作用，是一种非常常用的阀门。液体减压最常见的是活塞式减压阀。
活塞式减压阀的特点是工作可靠，维修量小，减压范围较大，占地面积小，适用范围广。活塞式减压阀工作时，由于活塞在气缸中的摩擦力较大，因此，它适用于温度较高、压力较大的蒸汽和空气等介质的管道工程上。活塞式减压阀的缺点是灵敏度较差。
